นิตยสารไทม์ ยกย่องให้สมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิสเป็นบุคคลทรงอิทธิพลประจำปี 2013 ในฐานะที่พระองค์มีความโดดเด่นในหลายๆ ด้าน อีกทั้งยังมีแนวคิดที่แปลกใหม่ก้าวหน้า และมีภาพลักษณ์ที่อ้อนน้อมถ่อมพระองค์ ซึ่งนับเป็นครั้งที่ 3 แล้วที่นิตยสารไทม์ เลือกพระสันตะปาปาเป็นบุคคลแห่งปี โดยก่อนหน้านี้เคยมอบรางวัลนี้ให้สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 ในปี 1994 และสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 23 ในปี 1963
บรรณาธิการนิตยสารไทม์เขียนในบทบรรณาธิการบนเว็บไซต์ว่า ช่วง 9 เดือนที่ทรงดำรงตำแหน่งพระสันตะปาปาทรงนำพระองค์เข้าไปอยู่ในกลางบทสนทนาสำคัญๆ แห่งยุคสมัย อย่างเช่น เรื่องความรวยความจน ความเป็นธรรมความโปร่งใส บทบาทของสตรี และความเย้ายวนของอำนาจ.